上海滩上斗争或竞赛很激烈，仇杀漫天。大学生许文强（周润发饰）体验过失败的学生运动后，只身来到上海，他与小贩丁力（吕良伟饰）变成至交，并在同学方艳云的帮助下，混入黑帮，并凭借自己的勇谋变成帮派头目。上海法租界大亨冯敬尧看中许文强的才干，想招其至门下，被文强婉言谢绝。许文强偶然救了冯敬尧之女冯程程（赵雅芝饰），赢得其爱慕。在一次帮派纠纷中，许文强与丁力无路可走，已到绝境处境极困难，找不到出路，投靠了冯敬尧。程程对文强紧追不舍，终于感动了他，两人计划结婚。这时，许文强发觉了冯敬尧勾结日本人卖国，几经思索，他选择了背叛冯敬尧杀死日本人。为了躲避冯敬尧的追杀，许文强逃到香港，遇上成叔一家，决心过平静日子。程程追到香港，引来了冯敬尧的爪牙，成叔一家被害。许文强返回上海，开始复仇计划。程程求文强离开和她一起象野兽远远跑掉，象鸟儿远远飞走人跑到很远的地方去摆脱困境去寻找出路，但被拒绝，失望的她嫁给一片痴心的丁力。许文强在丁力的帮助下成功复仇后，他决心去找远走法国的程程，却葬身在日本人的枪杆象树林，子弹象下雨战斗激烈之中。浪奔浪流
万里涛涛江水永不休
淘尽了世间事
混作滔滔一片潮流
是喜 是愁
浪里分不清欢笑悲忧
成功 失败
浪里看不出有未有
爱你恨你问君知否
似大江一发不收
转千弯转千滩
亦未平复此中争斗
又有喜又有愁
就算分不清欢笑悲忧
仍愿翻百千浪
在我心中起伏够
爱你恨你 问君知否
似大江一发不收
转千弯转千滩
亦未平复此中争斗
又有喜又有愁
就算分不清欢笑悲忧
仍愿翻 百千浪
在我心中起伏够
仍愿翻 百千浪
在我心中起伏够。
心中摸不去的经典 许文强冯程程的爱情历尽艰辛最终也没能在一起。